距离Antonio Esfandiari斩获首届百万大型一滴水豪客赛胜利已经8年了，2012年他在世界扑克锦标赛上摘得该赛桂冠，收获奖金$18,346,673。
这项牌绩也直接将他推到了全球扑克金钱榜第一的宝座之上，足足两年后才被Daniel Negreanu取替，现在的榜首玩家是Bryn Kenney。
日前，Card Player“扑克故事播客”栏目联系到了Esfandiari，以朋友间问候的方式聊了些他这些年的生活。
“哇啊?他是第1？那恭喜他了。”在被告知Kenney是如今扑克金钱榜第一名玩家时Esfandiari的回答。
“我是真的没有再关注扑克，”他说。“一直以来我都是那种从别人口中得知消息和八卦的人，因为我特别喜欢这个讲诉的过程。说实话，对于这圈子我脑海一片空白。我不知道谁夺冠了，我也不知道推特上谁上热搜了。”
对于自己如今在金钱榜上的排名情况，这位41岁的扑克玩家表示很久都没有查看过了。
“位居榜1的感觉真的很爽。那个时候我和Jeff Gross经常在一起打牌，他逢人便说我是全球扑克金钱榜的第1名，那种感觉是我享受的，特别棒。过去我也挺喜欢谈论这个话题的。”他说。“不是第1名后我就再也没查看过榜单了。我猜现在自己排在第11位？”
其实Esfandiari如今是榜单的第14名，职业锦标赛累积奖金$27,275,185。
“第1名玩家累积奖金5600万？”当告知第1名玩家Kenney的成绩时Esfandiari略带惊讶的问道。
“也不足为奇，想超越他很有难度，因为他一直都在坚持打牌。还有就是他年轻，没有孩子，能够满世界跑，参加各类扑克锦标赛。所以，他还有很大上升空间并且会在榜1呆很久。丹牛取代我后，在最初的那个阶段特别渴望重回榜首。但后面有了孩子后,我就对这件事不上心了。
尽管近些年圈内关于Esfandiari的新闻不多，但这位3条WSOP金手链牌手却一直是牌坛最知名的人物之一。他去年和喜剧明星Kevin Hart的拳击赛就吸引了各路主流媒体小报的注意，很少在牌场现身的他其实是《深夜德州》节目和一些线下直播现金局的老玩家。
Esfandiari年轻的时候打牌也是非常疯狂的，和如今的他简直判若两人。
“我会选择在一些度假胜地打牌，那种生活只能用美妙来形容，但回想那个时候自己简直就是在堕落。”他说。“我记得有一次，我们一群人从周五晚间开始打牌，中途没有停过，等停下来的时候已经周日下午了。这种不间断的，连续的，在一个风景秀丽的热带区域，没有旁人打扰，出门就能走到海岸，这样的扑克生活既疯狂又堕落。我人生也只有这么一次，完全就是我扑克生涯堕落的最高级别。”
Esfandiari在20岁出头的年纪开始打牌，锦标赛中场休息时他会给大家表现技法娴熟的魔术，他“魔术师’的绰号就是这么来的。促使他真正走上职业牌手这条路的人是他父亲。
“我从来都不想成为一名职业的扑克玩家。作为伊朗人，至少我感觉我父母不会为儿子牌手的身份骄傲。我曾赌博过，家人对此很不满。有次我邀请了父亲来娱乐场看我打牌，他来了并坐在我身后，那天我特别专注。我跟他讲了打牌的一些基本规则，还向他说了玩家的类别，并给他看了我的牌绩。他听完后了句，‘不错！支持你，好儿子。’”
熟悉Esfandiari的人都知道在他赢得大型一滴水豪客 赛冠军之前，父亲Bijan对他的支持是不可忽略的。其实，曾有一度Esfandiari濒临破产边缘，在想放弃与还没有放弃的这个阶段中他拿下了2004 WPT L.A.扑克经典赛冠军(奖金$1,399,135) 。在此之前他还取得了WPT某电视赛的季军，并且还淘汰了Phil Hellmuth。
“在你还没取得什么成绩前，没人会记得你。”Esfandiari说。“时机这个东西很重要。那个时候，我站在摄像机前的盛况堪称空前，我成为了大家口中的某个人。我的财富和荣耀是很多人一生都不会有的，当时我就认为我是扑克界的王者。我感觉自己是极其幸运的，也和当时的线下扑克赛事圈行情有关。我赢了，上电视了，成为了一部分人的偶像。但如今你取得一场锦标赛 胜利后并不会获得我当年的影响力，今年你斩获了某主赛冠军，但第二年大家几乎就忘了。”
Esfandiari去年12月在拉斯维加斯的住处短暂的住了一段时间，他其实是有目的的，参加百乐宫的WPT五钻世界扑克经典赛。他去年只取得了一项赛事的奖金，在WSOP主赛中取得第82名,奖金$82,365。自从2010年夺冠后，WPT五钻世界扑克经典赛已经成为了Esfandiari每年必参加的一项赛事。第二年他是该赛的
第6名，奖金$119,418；2012年斩获第4名，奖金$329,339，创下了连续三年打入同一赛事的决胜桌。
“此次在这场赛事中出局后我就没有选择再买入了，其实我可以的，我对这项赛事特别钟爱。但如今我有家庭有太太有孩子，我不想和他们分开太久。听起来很矫情，我内心特别想回到牌桌上去打入决胜桌并拿下胜利，但我不想错过孩子的成长，我也不知道自己为什么会这么想，我就是想回家。出局后,我脑海里第一
浮现的不是重购，而是买机票回家。”
另一个他不再出差参加巡回赛的原因是Esfandiari说如今的玩家不一样了。
“我感觉自己的牌技并没生疏，只是这一代的玩家一个比一个优秀，这让我措手不及。他们太厉害了，知道我什么牌，也知道我会如何行动，有时候实在让我上头。但这就是行业的进步，总不可能一直停留在我那个时代吧，玩家群体越来越多优秀才是健康的。”
Esfandiari说自己偏爱私局的一大原因就是自己可以选择和谁坐在一起打牌。
“我一点也不怀恋那些枯燥乏味的牌局。我怀恋的是那些有趣的，大家在一桌说说笑笑的牌局，这样才算是一段好时光。我宁愿打牌只为玩玩，也不愿参加那些无聊的牌局，大家都大眼瞪小眼。我感觉我有活跃牌桌氛围的责任，负责逗大家笑。
Esfandiari并没有从牌坛退役，但他如今的状态也和半职业没啥区别。对于会不会重新打职牌，他是这样说的。
“我真的没有考虑过今后的扑克生涯。一步一个脚印走到今天，该尝试的都尝试了。对于会不会重回职业道路，我只能说自己不会再满世界飞了，不会再像以前那样全球打牌了。我的大儿子今年5岁了，小儿子2岁，他们的这个阶段错过了就没了，我只想陪着他们长大，这个过程无比的幸福。我知道有天他们会长大，心里爱着我，但不会像这个时候冲到我怀里抱住我，这就是为人父的喜悦。也许到了他们不再粘我的那天，我就回来打牌了。”
下面是Esfandiari在“扑克故事播客”栏目中着重回答的几个问题。
“魔术师”绰号的由来
有次跟我一个朋友去一家餐馆吃午饭，坐到吧台后酒保问，“你最喜欢的牌是什么？”他在我面前表演了一套魔术，我当场就懵掉了。感觉太酷了，对于一个不喜欢魔术和不打算成为魔术师的我来说这种感觉挺奇妙的。在一个社交场合，几乎没有人会拒绝观看魔术表演。
所以，一个月后我去了家魔术门店,告诉他们自己看过的表演后他们向我透露了其中的玄机，其实就是个小把戏。于是我买了教程，自学，对魔术愈发有兴趣，是心底真喜欢的那种。
我就是特别喜欢，但仅限于小组表演，我从未登台表演过，我知道自己不是这块料。这很适合活跃气氛，纸牌魔术表演，将一个东西变没后再变出来，类似的太多了。WSOP在Horseshoe举办的头几年我对打牌并不专注，就喜欢在牌场走来走去，不断的向大家展示自己的魔术。就这样慢慢的我就成为了圈内的“魔术小王子”，所以后来每次大家看到我时都会叫住我并让我表演魔术。
其实我和Phil Laak的遇见也源自魔术表演。他看见我后让我表演魔术。他当时就坐在Gus Hansen后面，我记得他一直盯着我手里的牌。他一点也不喜欢魔术，就只是想知道其中的奥妙。大约20-30分钟后，我跑到了另外一桌表演魔术，我发现他又在观察我，一直专注的观察着我的手法。后来我们有过一次聊天，然后一起喝了杯，我们之间的深厚情谊就是这样开始的。
我并没有告诉Phil Laak这些魔术的秘密，但这么多年我估计他也知道了。如果有人在你面前一直表演同一个魔术，那么你就应该察觉到了其中的玄机，特别是像Phil Laak这么聪明的人。对我来说，有人知道我玩魔术的奥妙后是无趣的，这起不到活跃氛围的目的。所以，我基本上不会在熟人面前表演同一个魔术，除非特殊情况。
在Dan Bilzerian住处的狂欢
这在那个时候绝对是你想不到的疯狂。我去了他的公寓，当时的我还是个“单身狗”，屋里有好多性感漂亮的妹子跑来跑去，一名穿防弹背心的人被他射中后倒地装死。
我感觉这好幼稚，跟小孩儿玩游戏似的。屋内有很多摄像机，我们平时打线上才会用到这些装备，而在他这里全部都成了玩具。去到人家的地盘就必须按游戏规则玩，所以我穿上了防弹背心，随后他射中了我，于是我也识趣的倒地装死。我对枪支不感兴趣他手中那把不大不重的枪是什么型号不清楚。
整个场面非常非常混乱，这是我人生第一次接触到这样的场面。非常刺激，让人呼吸心跳加速。各种果汁打到我身上，七八次从飞机上往下跳，这样的人生经历简直了。当你知道自己被击中时，当时你会愣住不动，但似乎又感觉不对头，惊喜和惊讶只会让你更加疯狂，我这辈子都忘不了这场经历。
牌场从未有过类似的狂欢，最接近的也许就是一滴水夺冠吧。那一刻我脑海一片空白，所有人都在欢呼，场面也算混乱。我这辈子也忘不了那-刻，不知道后面还会不会再经历一次。人生有失必有得，你收获了一些东西就注定会失去一些东西，但只要在最后一刻你是胜利的那方就可以了。
一次终生难忘的飞机紧急迫降
这是我人生至今为止最恐怖的经历之一。Phil Ivey和Dan Shak当时也在这趟航班上，Shak表现的很镇定，但不是这趟航班上最镇定的那位。不是说他不好，而是与Ivey相比就显得他有点躁动了lvey太镇定了，他脸上啥表情没有，和正常情况下的乘客没啥两样。
那是我第一次和现在的太太搭同一航班出国，那个时候才开始约会。我们是去欧洲，从纽约到戛纳要飞两个小时，中途要横穿海洋。在飞机上逛了一下后就开始午睡，我们回到自己的座位上打开座椅就躺下了。
突然，我感觉到飞机在自由落体，尽管不是第一次坐 飞机，但我对这种感觉还是不适应。我本能的朝驾驶舱方向看去，过来了一名空乘并在我旁边坐下，她扣上了安全带，看得出她很惊恐。那一刻我有种特不好的感觉，能让空姐惊恐的绝对不是什么好事儿。
接着，氧气罩掉了下来。你们坐飞机遇到过氧气罩掉下来的吗？氧气罩掉下来什么意思？我有种不好的预感。随后机长通知我们机舱失压，所以需要紧急迫降。如果我们正在海面上空，迫降到哪里?
这一切我还没告诉睡梦中的女友，我太爱她了，我也不知道接下来会发生什么，她醒后也没慌乱。这时我望向了另一座位上的Phil Ivey，他刚醒，任何表情都没有，带上氧气罩，该干啥干啥，似乎什么事都没发生过。我不敢想象他如此冷静，太让我惊讶了。
后来，飞机下降到15000英尺，机舱压力恢复正常，紧急降落到冰岛。从成功迫降到等来新飞机前后一共等待了5个小时，冰岛的蓝珊瑚壮美，但这样的经历一生一次就够了。
和Kevin Hart的拳击对赌赛
Esfandiari和著名喜剧演员Kevin Hart的拳击对赌赛在圈内火了很久，两人对赌赔率高达35:1，但底注是多少并未对外公开。让人很意外的是Esfandiari最终居然是胜利者，Hart可是 运动员出身并且常年保持健身的习惯。
当时我们在一起打牌，我突然提起自己报了一个拳击训练班。Hart之前就是职业拳击手，看我瘦不拉几的就开始嘲笑了起来。
Hart的身材和体力都摆在那里，所以他对自己很自信，他开出了35:1的对赌赔率，不限时间和地点。牌桌上，他当着我所有好朋友的面公开挑衅我，我最终选择了接受挑战。我认为他做梦都没想到我对这件事多么认真，他也没想到我会如此严肃的对待这件事。在他看来，他认为需要长时间的锻炼才能和他对打，同时他也过于自信了，太低估我了，认为我不堪一击，其实他错的离谱。
我非常担心自己的身体，我太太也很担心，但我必须投入大把时间训练，我必须捍卫自己的尊严。我其实想过放弃，我认为Hart也会让着我，因为他是个好人，但我不想让自己的孩子知道爸爸放弃了。就算输掉了这场比赛，至少我尝试了，努力了。
我真的没想过自己会赢。整个赛场唯一相信我能赢的就是我的教练Audley Harrison。他是一位了不起的教练，他是奥运拳击金牌冠军，同时他也打牌。我每天都在接受训练，整整6个月。
比赛是3局2胜，在第2轮早期的时候我意识到自己能赢。Kevin耐力太好了，但我也接受了几个月的有氧训练。每天跑英里，耐力早练出来了。他一上来就重击，超我头部连打数拳,换做以前我早倒下了。但我是训练过的，我知道该如何应对。拳击非常消耗能量，他最后精疲力竭，我打完了3局并是最终的胜利者。我都不敢相信这是真的，那是我人生光辉的一页。
3局结束后，他太疲惫以至于倒在了地上，大概过了20-25分钟才站起来。最有意思的是比赛当天我还叫来了一名医生，因为我认为自己会受伤。Kevin有说过类似的话，“你居然还找了个医生来，你要医生干什么？”他对我是没派上什么用场，但赛后他却检查了Kevin的情况，确保他不会因为心血管等问题猝死。
最爽的莫过于赛后我和他一同现身时，他的团队和他的死党都开始打趣他。对于这次比拼我心里很清楚，如果我们即兴的打一场他是一定能把我撂倒的，我能赢是因为我做了完全的准备工作。如果Kevin进行了和我一样的准备，我是压根儿赢不了的。
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