高额桌超级巨星Antonio Esfandiari，在过去几年几乎从扑克界消失了。
自从在2019年WSOP主赛事中获得第82名后，这位被称为“魔术师”的传奇牌手就再也没有进入过锦标赛奖励圈，也放弃了解说WSOP的邀约。
虽然偶尔还是能在常规桌直播游戏中看到他，但往往只是短暂亮相，并且每次露面的间隔时间很长，让他的粉丝感到非常遗憾。
Esfandiari在过去15年中累积超过2700万美元的锦标赛收入，创造了一个传奇的职业生涯。2012年赢得“一滴水”豪客赛斩获的18,346,000美元奖金，使他在当时的扑克收入榜上名列前茅。
在过去的二十年里，Esfandiari一直是比赛中最有趣的选手之一。他聪明、机智、无所畏惧，尤其是在与好友Phil Laak互相打趣时。
最近，这位传奇人物已经从聚光灯下抽身，专注于他心中比扑克更珍贵的东西：与的妻子和三个孩子的家庭生活。
本文作者Craig Tapscott（以下简称CT）在洛杉矶采访了难以捉摸的Esfandiari，让我们来了解下“魔术师”在大众视野里消失的真正原因。
CT: 据说在你和家人搬出伊朗之前，童年过得很艰难。能说说当时的情况吗？
AE: 我妈妈嫁给我爸爸是为了离开她的家。她从来没有真正爱过我爸爸。这成为他们之间的动荡和糟糕关系的一个铺垫。而我和我弟弟是为此付出代价的人。
CT：你和家人是什么时候搬到美国的？
AE：为了让我们所有人有一个更好的生活，我父亲说服母亲搬到美国。他为我们放弃了他的生意和此前的积累的财富，我们在加利福尼亚州的圣何塞重新开始，那时候我八岁。在美国呆了几周后，我妈妈回了伊朗。我父亲并不知道她这一走就再也没有回来。于是我父亲只能独自抚养我和我弟弟。
CT：你在加州刚上学时是怎样的？
AE：我从三年级开始在这里学习，当时我不懂英语。那段时间对我来说并不容易。我经常被人欺负。
CT：你是从高中喜欢上学校的？
AE：高中的时候好多了，我是一个好学生。但我必须承认，我有点爱惹事，有点调皮捣蛋。好笑的是，我如今在自己的孩子身上也看到了这一点。尽管我作为父母必须管教他们，但其实我比我的孩子们调皮25倍。
CT：你是最年长的哥哥？
AE：是的。在我成长过程中，父亲每天都在工作。我不得不快速成长，还要去学校接我弟弟。但我一直在寻找赚钱的方法，8岁的时候就开始送报纸，11岁的时候成为了一个电话销售员。但还是被公司发现我只有11岁，我工作是不合法的，所以，他们让我用别人的名字工作。因为我很擅长推销，业绩不错，他们想让我走(笑)。
CT：魔术是什么时候成为你生活中的一部分的？
AE：高中毕业后，我决定要成为一名魔术师。我喜欢学习魔术，对它很着迷。但在我发现扑克之后，魔术就变成次要的了。我努力打牌，并尽我所能做到最好。
CT：你和Phil Laak是什么时候认识的？
Phil Laak
AE：20岁出头的时候，我在WSOP遇到了Phil。在WSOP的头几年，我主要是表演魔术，并没有太多打牌。我注意到Phil在其中一张桌子旁注视着我的手，他是想弄清楚我是如何玩纸牌戏法的。那次比赛之后，我们开始聊天，晚上出去喝啤酒，就是这样。接下来的十年里，我们形影不离。
CT：那段时间你是如何研究这个游戏的？
AE：因为现在可以上网，你现在学到的一切都和我刚开始玩扑克的时候完全不同了。我那时刚刚读了几本书，只是对它有所了解。随着后来互联网和线上扑克的普及，我学到了很多东西。我去观察别人怎么打，然后把它变成了我自己的东西。
CT：你和Phil谈过扑克手牌和策略吗？
AE：我们从来不去讨论这些，绝不。作为朋友，我们一生中从未讨论过一手牌，也从未分享bad beat的故事。
CT：这太难以置信了。
AE：我们大部分时间都在喝酒、玩乐、环游世界和追女人。我们只是享受我们的生活和扑克。
CT：你从你父亲身上学到了些什么？为了让家人过上更好的生活，他放弃了一切来到这里？
AE：爱。第一件事绝对就是爱。他是个好人，牺牲了一切把我们带到这里。我父亲在伊朗是一个成功人士。但是当你离开伊朗时，你的财富是不能带走的，你的钱不允许离开这个国家。他为了我们来到这里放弃了一切。
CT：我知道你父亲很久以前就开始玩扑克了，我时不时在洛杉矶的好莱坞公园见到他。
AE：是的。我记得小时候他们曾经在家里玩过一种扑克牌，当时我一直对它很感兴趣。而当我进入扑克行业后，我父亲也玩得更频繁了。他现在80岁了，还在玩。
CT：我想念你在WSOP上与Norman Chad的解说。
从左至右：Lon McEachern、Norman Chad、Antonio Esfandiari
AE：解说WSOP很有趣，但自从有了孩子之后，我就没有做过这些事了。我想尽可能多地陪伴家人，宁愿带孩子们去海滩或是一起滑雪。我八岁的孩子最近在山里玩得很开心，他滑雪技术比我好。这些事情带给我的快乐，比解说扑克或打扑克要多得多。
CT：听你的解说就能感受到为什么你读牌那么厉害。听你分析玩家的行动和下注尺度，让我学到了很多东西。
AE：一切都源于观察。一般来说，你与人的互动越多，就越能了解他们的行为。我认为那些年玩魔术，学习人们对某些情绪的反应，对我过渡到扑克有很大帮助。这只是我所擅长的事情之一，我没有多少过人的才能，但这是极少数中的一个。
CT：你痴迷于成为最好的牌手之一，当时你出现在所有的扑克节目中，最早的High Stakes Poker太经典了，你、Sammy Farha、Doyle、Daniel、Gus等都在牌桌上。
AE：当时我非常渴望成功。二十年前，这就是我所关心的——扑克、名望等等。但现在我完全不在乎这些。
CT：今天的游戏氛围，无论是常规桌还是MTT，都与几年前完全不同。你如何适应这种情况？
AE：游戏的智能化发展得很好。但没有人真的想和机器一起玩，那一点意思都没有。我可不想和机器玩，我打牌是想让自己玩得开心。
CT：你最近似乎跟不上扑克的发展了。
AE：几年前，我曾经花钱雇了一个人，让他每个月向我汇报一次扑克界的各种消息。现在我不这么做了，和这个行业根本没有什么联系。
CT：迄今为止，你的职业生涯中最自豪的时刻是什么时候？
AE：可能是赢得WSOP一滴水赛事那次。因为那是和我父亲一起经历的一个非常特别的时刻。
比赛开始前，我们一直盯着金手链看。我告诉父亲，我要为他赢得比赛，把手链送给他。能实现这个目标，真的很令人满意。
CT：当你拿到18,000,000美元的一滴水赛事奖金时，是否寻求过投资建议？你是如何处理这种大额奖金的？
AE：无论如何，我不是一个好的投资者。我有一个公司，里面的人会评估我想做的任何投资。我学得很辛苦，因为之前我投资了一大笔钱，但没有成功。
CT：你的第一次重大胜利是在洛杉矶精英赛上，对吗？
AE：是的。就生活的转变而言，这比在一滴水赛事的胜利对我更有纪念意义。我从只有3万美元，变成了拥有100万美元，那是一个很大的转变。
CT：你觉得牌桌上最疯狂的时刻是什么时候？
AE：我记得我玩3/6限注德州扑克的时候。我看到了赌博丑陋的一面。当时牌桌上一个人（一条大鱼）的妻子出现了，拿着电费单打那个人的头。她喊着都交不起电费了，他还在那里玩。我当时19岁，真的非常讨厌那个人。那是我永远不会忘记的。
CT：这对你当时有什么影响？
AE：有一段时间我每天都在扑克室，日复一日的在那里待了大约三到四个月。然后有一天，我似乎突然醒悟了：“我到底在做什么？这不是我想要的生活。” 然后我从游戏中退了一步，从那时起我的游戏决定就更加慎重了。
CT：那是你开始参加更多比赛的时候吗？
AE：我只是偶尔玩，锦标赛或常规桌游戏都打。
CT：你如何处理每个牌手都会经历的波动？
AE：我对扑克的情绪波动非常了解。这只是游戏的一部分，对吧？你必须屈服于它。我非常相信过去的事就让它过去。不管我是输掉了一手大牌，还是在一场比赛中被淘汰出局，生活都要继续。我学会了面对现实。
CT：你有自己遵循的特定生活哲学吗？
AE：我只是宇宙中的一个普通人。生命很短暂，我尽可能地让我的人生变得更丰富。我今年44岁，总有一天我会50岁、60岁、70岁，然后死去。我希望充分利用我在这个世界上的任何时间，尽量不让我无法控制的事情打扰我。最重要的是，要吸取社交中的正能量。
CT：你职业生涯中的低谷是在什么时候？
AE：那是在WSOP欧洲主赛事上。锦标赛只剩下13或14位牌手。我拿着K♦J♦对上Dan Shack的6♦3♦。我有一个花顺双抽和K-high，他有一个6-hig同花听牌。我们为这个巨大的底池全下，但河牌来了一个3，我出局了。当时那对我来说是一大笔钱。我本来可以赢100万美元奖金，但我只拿到了50,000美元。我在房间里呆了两天，非常非常沮丧。
CT：那太残酷了。
AE：嗯，还有一次是在第二次的WSOP一滴水赛事上。前一年我赢了，而当时我是记分牌领先者，剩下12或13个人。我在想，天啊，也许我能连庄。但最终我甚至没有进入奖励圈，那种感觉真的很痛苦。
CT：你现在似乎对自己的生活非常满意，享受着每一刻。你说过你的妻子Amal对你的人生观和幸福感产生了巨大的影响。你什么时候认识她的？
AE：2011年，我在WSOP做解说，在观众席上见过她，但直到第二年我们才认识。我只是觉得她是一个非常漂亮的女孩。我们在一场比赛的休息时间打了招呼，但没想到她已经订婚了。不过我还是努力争取了一下，结果成功了，她离开了她的未婚夫。现在我们已经结婚十年了，有三个孩子。我认为我们是最幸福的夫妇。
Amal Esfandiari
CT：你最喜欢她的什么？
AE：我喜欢她的冷静。我只想快快快，而她非常冷静，和我截然相反。她也是一个了不起的母亲，这使我的生活很轻松，从来不需要担心我的孩子。
CT：我可以看出你很喜欢你的孩子。你们最喜欢一起做的事情是什么？
AE：可能是滑雪。我们会在周末去滑雪，从上午9:00一直滑到下午4:00，最大限度地利用时间和空间。我非常喜欢与孩子们一起参加任何户外运动，夏天，我们会一起四处旅行，每个周末都会有一个海滩日。今年准备去夏威夷。
CT：你打算参加今年的WSOP主赛事吗？
AE：我想去，但我的行程可能有冲突，不确定能否成行。
CT：你为什么这么喜欢这个游戏？你玩的时候似乎总是玩得很开心。
AE：我不认识一个玩扑克的人不喜欢它。我喜欢扑克，因为它总是一个新的组合，一个新的情况。不管怎样，每手牌都是新的。这很有吸引力，你必须活在当下。我也喜欢在牌桌上得到的乐趣和痛苦，尤其是和朋友一起。没有其他地方可以获得这种快乐。当我和伙伴们玩的时候，我们玩得很开心。我们互相针锋相对，或是慢摊牌戏弄彼此，这对我来说太有趣了。
CT：我有时会在PokerGo或Hustler Casino Live的直播上看到你。
AE：是的。大约一年一次。所有这些扑克节目都会邀请我参加，但95%的时候我都会拒绝。我更愿意在家陪我的妻子和孩子。
CT：你还和Phil Laak保持联系吗？
AE：当然。几周前在我家的生日聚会上才见到了他。虽然我们已经有一段时间没有出去玩了，但仍然是好朋友。
CT：你妻子打扑克吗？
AE：她有她自己的牌局，偶尔会和朋友一起玩。其实她在认识我之前就已经玩扑克了，她的父亲还打进过WSOP主赛事决赛桌。她喜欢打牌，但当妈妈以后太忙了，所以玩的不多。我们没有保姆，她亲力亲为地抚养我们的孩子，这让我更加爱我妻子。
CT：在环游世界打牌这么多年之后，你现在和家人过上了美好的家庭生活，这一定让你非常满意。
AE：绝对是的。我喜欢做丈夫和父亲。我喜欢在学校接他们，一起做所有事情。我很幸运，也许我有亲爹滤镜，但他们真的很棒。
CT：对于一个立志成为职业选手的刚开始打牌的年轻选手，您有什么建议吗？
AE：我会告诉他们另谋职业。
CT：这话出自你之口，真是令人惊讶。
AE：虽然我十几岁的时候就开始玩扑克了。但现在这是一个完全不同的游戏。在我开始玩扑克时，没有人知道如何系统的打扑克，没有培训的地方。而现在获取信息的途径如此之多，以至于想要比别人打得好变得非常难。你光牌技好还不够，既要打得好，还需要足够的运气。靠打扑克谋生是非常艰难的。
德州扑克迷
（王伟）
（BB位选手）
在这九位选手中，谁都有可能有机会去捧杯加冕，成就新神，或是优势到底，或是短码翻盘，我们不得而知，但是随着选手们的马力大开，效率推推，名次逐一出现，冠亚也逐渐明朗：第九名——谢浩琦
